《中国生态文明建设发展报告（2014）》的研究主题定位于，构建一体两翼三套评价指标体系，同时开展六大专题研究。为检验我国在生态文明相关领域的进步状况，研究团队创建了全新的中国生态文明发展评价指标体系，量化评估各省（未含港澳台地区，下同）生态文明发展指数（Ecological Civilization Progress Index，ECPI），并开展相应分析。而我国生态文明建设的成败依赖于生产方式和生活方式的绿色转型，因此，课题组还尝试首创了中国绿色生产评价指标体系和中国绿色生活发展评价指标体系，测算了中国绿色生产指数（Green Production Index, GPI）和中国绿色生活指数（Green Living Index, GLI），分别评价分析我国生态文明建设在生产及消费领域的发展情况。在开展生态文明相关的量化评价与实证分析外，本书还从能源利用、主要污染物减排治理实践、生态农业发展、生态保护与建设、生态文明法治建设以及我国生态文明理念学术研究进展等方面展开专题研究。