本书是张国焘的传记作品，张国焘是中国近代史和中共历史上一个充满争议的人物。他一生从学生运动到参与建立中国共产党，从我党、我军的领导者到分裂者、背叛者。他曾有过不俗的成就，也有令人发指的错误，还有人所不齿的背叛行为——他是一个成就与错误并举、光荣与耻辱同存的人。张国焘的前半生与中国共产党同生死，曾两次被北洋军阀逮捕，数次受到中共中央处分，三次去莫斯科，是中共领导人中唯一获得列宁亲自接见殊荣的人。他的后半生曾投靠蒋介石、国民党，然而最终又遭遗弃，不得已而漂泊异国，最终客死他乡。本书将张国焘的成就与光荣、错误与耻辱，尽量客观地再现出来。作者查阅了不少档案资料，并走访众多相关人士，掌握了大量鲜为人知的材料，力求全面真实地追述张国焘坎坷、矛盾的一生。