《中国阅读通史》是迄今为止第一部以中国阅读史为研究对象的多卷本丛书，本书讨论了阅读的多重含义，以历史朝代为序，探讨从先秦到民国不同时期阅读现象的特点，在此基础上总结中国阅读传统的特色及阅读的思想与方法。全书共分有十卷，篇幅约360万字。本书论述了自1840年至中华民国建立之前中国阅读史的发展情况。晚清是中国历史上前所未有之大变革时期，在这一阶段，中国完成了从传统向现代的过渡，建立了新的知识结构和学术体系。本卷首先分析了社会变迁、文化政策、教育制度的变革对阅读活动的影响；接下来分别从阅读群体以及近代图书馆的建立等角度，阐释了晚清时期阅读活动的新变化；最后总结了这一时期的阅读方法及其产生的深远影响。