美是人类永恒的追求，它产生于人类的生存发展过程之中，也哺育着人类的生存发展。18世纪意大利著名美学家维科在《关于各民族的共同性质的新科学原则》指出，人类儿童时期，推理能力弱，想象力丰富，每个人都是崇高的诗人。维科把这称谓人类的“诗性的智慧”或“诗性的逻辑”。在茹毛饮血的人类童年时代，美作为人类的一种主体能力就鲜花绽放，留下无比丰富的神话想象，伴随着人类跃进概念化文明时代，美的感性智慧也一直与理性的逻辑智慧联袂而潜行于人类的实践活动中，未曾中断。但是，自从人类进入现代文明，理性逻辑的强势就逼仄了美的感性空间，资本的贪婪更是吞噬着美的智慧，资本主义制度更是把美之花囚禁在抽象的铁笼里而日渐枯萎。然而，人类不会泯灭对美的希冀，审美现代性作为对理性张扬的紧张一直在潜滋暗长，先有18世纪浪漫主义对理性逻辑的横冲直撞，后有19世纪历史主义规约着理性的泛滥与张扬。此时，两位思想家——马克思与克罗齐诞生，他们既是规制理性的哲人，又是伸张审美的美学家，他们的思想形成于 “历史主义”盛行的19世纪，马克思创立唯物史观，克罗齐声称自己是绝对历史主义者，不同历史观构成两人美学思想的不同镜像。克罗齐以个体直觉的心灵独特性建构审美现代性，以美统辖世界，暴露出其美学思想的形而上学局限。马克思在揭示人类社会发展基本规律基础上，用改造现实世界的实践统一处于分离的启蒙理性和审美感性，既走出了启蒙现代性的理性抽象，又摆脱了审美现代性因感性独特性而可能引起的相对主义和虚无主义，真正解决了美学之谜。更重要的是，马克思与克罗齐也是在古老中国向现代中国转型时期现代中国美学出场时的两位重要的隐形在场者，他们是中国特色美学的重要思想资源，回本溯源，返本开新，比较二人美学思想，当是我们在21世纪全面建成社会主义现代化国家构建新时代中国美学话语体系的重要选择。是故，本书探讨马克思与克罗齐美学思想的异与同。