越调是河南省三大剧种之一，原为曲牌体剧种。据老艺人相传，拥有曲牌（包括器乐曲牌）二百多种。清末以后，随着社会的发展，河南省各个剧种蓬勃兴起，演出剧目的变革，也带来音乐的变革。唱腔曲牌绝大部分被板腔音乐取代。这一古老剧种在不断的演变过程中又吸收了昆曲、清戏、罗戏、卷戏、汉剧等兄弟剧种的音乐，形成了一整套的板式、曲牌、杂调和伴奏方法，在音乐上得到了丰富和发展，由严格的曲牌连缀音乐逐渐转变为较自由的板式音乐。现在仍然还保留一部分曲牌体的各种小调。唱腔有九腔十八调之说。主要唱腔有大慢板、阴四板、三导板、二八板、十字头、乱弹、垛子、碰板、流水、飞板、滚白、哭腔等，其唱腔特色，高亢、明快、淳厚、质朴；既善于表现激昂慷慨、悲壮高歌的场面，又能抒发缠绵、轻柔、深沉、哀怨的感情。所演剧本则有“老十八本”和“小十八本”之别。据不完全统计，挖掘出来的传统剧目有三百多出，越调具有河南民间音乐特色和浓郁的河南乡土气息。