本书主要从社区的构成要素的角度进行编写。前四章属于导论部分，涉及的内容包括对现代社区变化及其影响的理解，社区的基本概念、分类和功能，社区研究方法已经形成的理论流派。此部分的写作目的是使读者了解以往社区研究者的工作及其理论观点。第五章到第九章的内容属于社区的构成要素，主要从静态角度对社区进行分析，包括社区内部的人口、资源、组织、文化价值及社区服务，分析的着眼点在于社区构成要素的存在及其发生作用的情况，各要素之间的相互关系和相互影响等。第十章和第十一章主要从动态的角度对社区进行分析，包括社区的变迁与发展。