本《自选集》从作者的140餘篇论文中选取了有关“训诂”与“训诂学”、“文字”与“文字学”研究的22篇论文，分为六部分：第1部分主要讲清“训诂”与“训诂学”的定义与应用；第2部分研究以东汉许慎的《说文解字》为中心的“汉字”和“汉字学”及章太炎、黄侃的“字族”、“语族”、“字源”、“语源”学；第3部分主要研究殷商甲骨刻辞的训诂与文字、语言；第4部分主要研究黄侃及章太炎弟子徐复的训诂思想及其理论；第5部分则对黄侃先生对辛亥革命的贡献及功绩与其民主思想作了深入的研究；第6部分为《<李白寓居安陆诗文选注>前言》、《<菜根谭>注译序言》、《<孝经>读评前言》3篇。