观测水位常用的方法主要有以下几种类型：

1. **直尺法**：这是最简单的方法，需要两个人配合。使用直尺测量水位时，直尺要竖直贴紧岸壁或断面，读数要准确迅速，避免直尺晃动。
2. **浮标法**：在河岸没有水位的断面，设立一固定浮标，当河水水位上升或下降时，浮标随之上升或下降。在岸边设立标杆，测量水位时只要观察浮标与标杆露出的距离，就能确定水位。
3. **自动水位计**：自动水位计是通过水的压力使干簧继电器动作，进而驱动磁电开关，输出水位信号或者通过干簧开关显示出水位。这种方法更精确、灵敏。

用于观测水位的水尺是用于测定河流、湖泊等水域的水位标记。水尺按其作用可以分为以下两类：

1. **明槽水尺**：明槽水尺是用于基层水文监测的水尺，通常在水位变化比较平缓的河流或湖泊上使用。它一般安装在固定位置，起到测定水位的作用，是水文监测的重要手段之一。
2. **站口水尺**：站口水尺是用于水位站观测水位的水尺，主要用来确定水位站的地理位置和进行水位的对比分析。

水尺的作用主要是用来测定河流、湖泊等水域的水位，为水文监测提供基础数据。同时，水尺的数据也可以用于河流、湖泊的流量、流速等水力要素的测定。在实际应用中，水尺的安装位置、标记高度等都需要经过精确计算和测量，以确保数据的准确性和可靠性。