该书系高等学校通识教育课系列教材之一。该书全面而系统地介绍了中国文化的基本知识、主要类型、理论要义及精神品质，真实而深刻地展示了中国文化的博大精深和源远流长，力求用现代眼光观照传统文化，探求中国文化的现代化之路。其具体内容涉及哲学、政治、学术、审美、风俗、科技、器物等中国文化的方方面面。
对当代文学史的史学观、逻辑建构、时空观念等理论问题进行宏观阐释，对当代文学史的历史叙述、创作潮流、作家作品进行微观分析，有益于读者全面了解当代文学史的诸多问题，该书的出版将弥补当代文学史系统研究某些方面的空白。