编著本书的直接目的是为满足高等院校有关专业的教学之急需，兼及为一般读者学习学习马列文论提供一些必要的线索和整体轮廓。对专业研究者来说，或可提供些参考，起些抛砖引玉的作用。在编著本书过程中，我们从马克思主义经典作家原著出发，为图阐述原著的本义，窥探马列文论博大精深的学说体系。对原著不同的理解，我们通过讨论、商榷，求大同存小异，既求得全书整体见解的一致，又在所执笔的章节中留有适当发挥个人一得之见的余地。
为了实现上述目的，我们还编选了一部与本书内容体系相适应的《马列文论选读》，与本书配套。