本书的名字曾叫我犯难，叫它“台港文学史”吧?不行，因为它不具备史的全面性。叫它“台港文学研究”吧?也不行，如此浅显的文字算不上是什么研究。后来突然在书架上看见勃兰兑斯的浩浩长卷《十九世纪文学主流》，“主流”二字引起我的兴趣，因为我的设想就是按照史的线索，着重介绍和讨论台港最为重要的文学思潮和作家作品。那就干脆套用一下“主流”吧，反正勃兰兑斯已经死了，即使是不死，他也不会屈尊批评我，名人都是很吝啬的，他不会轻易地给人一个出名的机会。
考虑到读者寻找台港作品的困难，所以本书每介绍完一个作家之后，大都附上一篇具有代表性的作品。由于篇幅限制，所选作品尽量以短篇为主，长篇小说则缩写成梗概。一篇作品固然不能反映一个作家的全貌，但至少也可以窥其一斑。另需说明的是，由于台湾文学比香港文学成就大些，所以本书在篇幅上有所倾斜，读者也许会觉得不太均衡，但也只能是这样。