慢性肝炎是一种肝脏疾病，通常是由于持续存在的肝炎病毒感染引起的。这种病毒可以破坏肝细胞，导致肝脏炎症和损伤。慢性肝炎的持续存在会导致肝细胞渐进性损害，最终可能导致肝硬化和肝衰竭。

慢性肝炎的病因可能包括乙肝、丙肝、甲肝、戊肝等病毒性肝炎，长期使用肝毒性药物，以及某些自身免疫性疾病等。这些因素持续损害肝细胞，导致慢性肝炎的发生。

此外，一些非病毒性的肝炎，如自身免疫性肝炎、胆汁淤积性肝炎等，也可能导致慢性肝炎的发展。这些疾病的特点是免疫系统功能异常，攻击肝脏组织，造成持续的肝细胞损害。

为了治疗慢性肝炎，通常需要针对病因进行抗病毒治疗，同时使用保肝抗炎药物来减轻肝脏炎症和损伤。如果病情严重，可能需要考虑肝移植手术。因此，对于慢性肝炎患者，及时就医并接受专业医生的诊断和治疗是非常重要的。