战争不首先消灭高层领导的原因是多方面的：

1. 高层领导在战争中起着重要的决策和指挥作用，他们的生命和健康直接关系到战争的进程和结果。在战争中，高层领导的决策和指挥对于战争的胜负具有至关重要的意义，因此保留高层领导可以更好地利用他们的智慧和经验，制定更为有效的战略和战术，从而增加战争胜利的可能性。
2. 战争是一种极其残酷的行为，消灭高层领导可能会引起士兵和民众的反抗和抵制，甚至可能导致战争的失败。保留高层领导可以保持军队的稳定和民众的支持，从而更好地掌控战争的进程。
3. 在一些情况下，高层领导可能是无辜的，或者他们并不知道战争的具体计划和决策。保留高层领导可以避免不必要的冤枉和迫害，从而减少无辜人员的伤亡和社会的动荡。
4. 在一些情况下，保留高层领导可以作为一种谈判的筹码，为和平解决战争提供更多的可能性。

总之，战争不首先消灭高层领导是一个复杂的问题，需要考虑多方面的因素，包括道德、战略、政治、军事等多个方面。在不同的历史背景下，不同的国家、组织或集团可能有不同的战争策略和选择。