肠癌是发生在直肠和结肠（也称为大肠）的癌症的统称。它们通常是一种叫做腺瘤的良性肿瘤经过长时间演变而来。在大多数情况下，它们从良性腺瘤发展为恶性肿瘤（即肠癌）的时间大约为10年左右。

肠癌可以是原位的，不涉及其他部位的转移，或者它们可以从其他部位的恶性肿瘤（如胃或肺）转移到肠道。根据细胞类型，肠癌可以分为腺癌、鳞癌、黏液癌等。在中国结直肠癌的发病率较高，其中以腺癌最为常见。

早期发现、早期治疗是提高肠癌治愈率、减少并发症和死亡率的关键。因此，建议定期进行结肠镜检查，以便及时发现和治疗肿瘤。同时，保持良好的生活习惯，如均衡饮食、适量运动、控制体重等，也能降低肠癌的发病风险。如果您有任何疑虑，请及时就医并接受专业医生的诊断和治疗。